Az ellátási lánc és a logisztika közötti kapcsolat hosszú időn keresztül a keveredés, a kettő szinonimaként történő használata jellemezte. Sokak számára napjainkban sem egyértelmű az egymáshoz való viszonyuk. Bár az elméleti definíció világosan meghatározza, hogy az Ellátási Lánc Menedzsment a gyártótól a végfelhasználóig húzódó kulcsfontosságú folyamatokat integráló tevékenység, mely során a fogyasztó részére használati értéket képező termék, szolgáltatás és információ keletkezik. Ezzel szemben a logisztika az ellátási lánc menedzsment azon része, amely tervezi, végrehajtja és ellenőrzi a termékek hatékony és eredmé- nyes előre- és visszaáramoltatását, tárolását, a szolgáltatásokat, valamint az ezekkel kapcsolatos információkat, a származási helytől a fogyasztóig, a fogyasztói igények kielégítése érdekében. A szétválasztás sokszor nehézségeket okoz. A definíciókból következően az ellátási lánc menedzsment több mint tradicionális és több mint korszerű rugalmas logisztika, mivel tartalma lényegesen meghaladja a logisztikáét. Az ellátási lánc információs rendszerekre épül, magába foglalja a gyártást, a marketinget és a finanszí- rozást, a stratégiai forrástervezést, az üzleti folyamat kapcsolatokat, a kockázat megosztást és az ellátást végzők bevonását a termékfejlesztésbe.
Az Ellátási Lánc Menedzsment és a korszerű, rugalmas vagy „lean” logisztika egymásnak nem szinonimái. A logisztika csak egy alkotó része az ellátási láncnak. A logisztika és az ellátási lánc menedzsment közötti legfontosabb különbség a funkcionális gondolkodásmódról a folyamat alapú megközelítésre történő átállás. A sikeres irányítás alapvető eszköze a menedzsment folyamatokat átfogó információs technológia, mely a vállalati erőforrás tervezésre, az elektronikus adatcserére, az elektronikus termékkód technológiákra és az ellátási lánc analízisre épül. Az ellátási lánc menedzsment eredményességét a folyamatok teljesítmény mérésére kidolgozott mutatók alapján lehet megítélni. Ebből a szempontból a beszállítói és a fogyasztói menedzsment folyamatok dominálnak Az ellátási lánc költség szemlélet központú aspektusaként vizsgált élettartam-költség menedzsment elméletéből levonható legfontosabb kö- vetkeztetés, hogy egy komplex rendszer esetében az élettartam-költség menedzsment magas színvonalú szakmai tudást, elkötelezettséget, felelősség vállalást kíván minden érintett vezetőtől és a tevékenységben altív szerepet vállaló döntés-előkészítőtől.
